আগেই জানানো হয়েছিল, ভারত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সভায় ঢাকায় সরাসরি অংশ নেবে না। সভা হবে, তবে ভার্চুয়াল মাধ্যমে। বাস্তবেও তাই হয়েছে—গতকাল এসিসির সভায় ভারত অনলাইনে যোগ দিলেও ঢাকায় প্রতিনিধি পাঠায়নি। অথচ ঠিক একই দিনে, ঢাকার বিওএ ভবনে এক ভিন্ন আয়োজনের সংবাদ সম্মেলনে জানানো হলো—আন্তর্জাতিক স্কোয়াশ টুর্নামেন্টে অংশ নিতে ভারত থেকে খেলোয়াড়রা ঢাকায় আসছেন।
আগামী ২৬ থেকে ২৯ জুলাই পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই আন্তর্জাতিক স্কোয়াশ টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে ভারতসহ আরও কয়েকটি দেশ। আয়োজক বাংলাদেশ স্কোয়াশ ফেডারেশন নিশ্চিত করেছে, ভারত থেকে দুজন খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছেন এবং তাদের ভিসা ও টিকিট প্রক্রিয়া ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। স্কোয়াশ ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) কামরুল ইসলাম বলেন, “ভারত খেলবে, ভিসা ও টিকিট নিশ্চিত করা হয়েছে।”
পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই খেলা হবে। পুরুষ বিভাগে অংশ নিচ্ছে ইরান, কুয়েত, শ্রীলঙ্কা ও মালয়েশিয়ার খেলোয়াড়রা। নারী বিভাগে বিদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে কেবল মালয়েশিয়ার একমাত্র নারী স্কোয়াশ খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছেন। ইরানের এক নারী খেলোয়াড় ভিসা জটিলতায় টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারছেন না।
চার দিনব্যাপী এ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে ঢাকা সেনানিবাসের আর্মি স্কোয়াশ কমপ্লেক্স, আর্মি অফিসার্স মেস এবং ইনডিপেনডেন্ট ইউনিভার্সিটির স্কোয়াশ কোর্টে।
বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন জাতীয় দলের স্কোয়াশ খেলোয়াড় শাহাদাৎ, রনি ও সুমন। তাদের সঙ্গে থাকছেন বিকেএসপির উদীয়মান খেলোয়াড় সাইমুন, আমিনুল, পারভেজ এবং সেনাবাহিনীর খেলোয়াড় আপন ও আজিজ। বিদেশি প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবেন ভারত, ইরান, শ্রীলঙ্কা, কুয়েত ও মালয়েশিয়ার আট জন পেশাদার স্কোয়াশ খেলোয়াড়।
গতকাল বিওএ ভবনে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে টুর্নামেন্টের ট্রফি উন্মোচন করা হয়। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. মাহবুব-উল-আলম এবং বিশেষ অতিথি ছিলেন আরএফএলের মার্কেটিং হেড শাহীন শফিকসহ আয়োজক ও স্পন্সর প্রতিষ্ঠানের অন্যান্য কর্মকর্তারা।
এই টুর্নামেন্ট দেশের স্কোয়াশ খেলোয়াড়দের জন্য বড় একটি আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা হয়ে উঠবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছে ফেডারেশন।
