নতুন কোচ মার্তি সিফুয়েন্তেসের অধীনে দারুণভাবে প্রাক-মৌসুম শুরু করেছে লেস্টার সিটি। হাঙ্গেরির শীর্ষ লিগ ক্লাব জেটিই-র বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় তুলে নিয়ে প্রস্তুতিমূলক ম্যাচে টানা তৃতীয়বার জয়ের স্বাদ পেয়েছে ইংলিশ ক্লাবটি।
তীব্র গরম (৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াস) ও আদ্র পরিবেশের মাঝেও মাঠে নিয়ন্ত্রিত, গোছানো ফুটবল খেলেছে লেস্টার। প্রথমার্ধে দলটি খেলেছে ৪-২-৩-১ ফরমেশনে। রক্ষণভাগে ছিলেন কোনার কডি ও ভাউট ফাস, গোলবারে জ্যাকব স্টোলারচিক। বাঁ পাশে লুক থমাস ও ডানে খেলেন হামজা চৌধুরী। মাঝমাঠে দায়িত্বে ছিলেন হ্যারি উইংস ও অলিভার স্কিপ। আক্রমণভাগে ছিলেন বিলাল এল খানুস, জেরেমি মঙ্গা, ম্যাকআটিয়ার এবং একমাত্র স্ট্রাইকার হিসেবে প্যাটসন ডাকা।
প্রথমার্ধে খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেনি লেস্টার। গরমের কারণে আগ্রাসী প্রেসিং সম্ভব না হলেও, বল দখলে তারা ছিল বেশ ভালো অবস্থানে।
দ্বিতীয়ার্ধে এক সঙ্গে ১০টি পরিবর্তন আনে সিফুয়েন্তেস। রক্ষণে নামেন রিকার্দো পেরেইরা, জেমস জাস্টিন, ওকোলি ও ভেস্টারগার্ড। মাঝমাঠে এনডিডি ও সুমারে, আক্রমণ গড়েছেন উইল আলভেস, স্টেফি মাভিডিডি, জ্যাক ইভানস ও জর্ডান আয়েউ।
দ্বিতীয়ার্ধে একদম ভিন্ন রূপে দেখা যায় লেস্টারকে—তীব্র প্রেসিং, দ্রুতগতির পাসিং এবং শক্ত রক্ষণে প্রতিপক্ষকে কোনঠাসা করে রাখে তারা। বিশেষ করে ওকোলি-ভেস্টারগার্ডের রক্ষণ ও মাভিডিডির গতিময় খেলা ছিল নজরকাড়া।
৭০তম মিনিটে আসে ম্যাচের একমাত্র গোলটি। বক্সের মধ্যে সুযোগ পেয়ে জর্ডান আয়েউ নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠিয়ে লেস্টারকে এগিয়ে দেন। আগের ম্যাচেও (ওএইচ লুভেনের বিপক্ষে) গোল করেছিলেন আয়েউ। আক্রমণভাগে তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দলকে দিচ্ছে বাড়তি আত্মবিশ্বাস।
এই জয়ের মাধ্যমে প্রাক-মৌসুমে টানা তিন ম্যাচেই জয় পেল লেস্টার সিটি। আগামী ২৫ জুলাই এক দিনে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে তারা—একটি ইউক্রেনের লভিভ ও অন্যটি জার্মান ক্লাব কোলনের বিপক্ষে। কোন ম্যাচে মূল একাদশ নামবে, তা এখনও নির্ধারিত হয়নি।
