জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্টে অপরাজিত ৩৬৭ রানে ব্যাট করছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার উইয়ান মুল্ডার। আরও মাত্র ৩৩ রান করলেই ছুঁয়ে ফেলতেন কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার ঐতিহাসিক ৪০০ রানের রেকর্ড। অথচ ঠিক তখনই নাটকীয়ভাবে ইনিংস ঘোষণা করে সকলকে চমকে দেন মুল্ডার। এ ঘটনায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে শুরু করে ক্রিকেট দুনিয়ায় শুরু হয় নানা আলোচনা-সমালোচনা।
মুল্ডারের এমন সিদ্ধান্তে অবাক হয়েছেন অনেকেই, তবে সবচেয়ে চমকপ্রদ প্রতিক্রিয়া এসেছে স্বয়ং রেকর্ডধারী লারার কাছ থেকে। মুল্ডার জানিয়েছেন, লারার সঙ্গে তার একটি সংক্ষিপ্ত কথোপকথন হয়েছে যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি বলেন,
“আমি আমার লিগ্যাসি তৈরি করেছি। এখন তোমার নিজের পথ তৈরি করা উচিৎ। রেকর্ড তো ভাঙার জন্যই হয়। আমি চাই তুমি যদি আবার সুযোগ পাও, তাহলে যেন এর চেয়েও বড় ইনিংস খেলো।”
এমন উৎসাহবাক্য পেলেও মুল্ডারের নিজের মত ছিল ভিন্ন। ম্যাচের দ্বিতীয় দিন, দক্ষিণ আফ্রিকা ৬২৬/৫ স্কোরে দাঁড়ালে এবং মুল্ডার অপরাজিত ৩৬৭ রানে থাকাকালীন তিনি ইনিংস ঘোষণা করেন। ম্যাচ তখনো মাত্র চার সেশন পুরোনো। লারার ৪০০ রানের রেকর্ড ছোঁয়ার এতোটা কাছে গিয়েও থেমে যাওয়াকে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে মুল্ডার বলেন,
“আমার মনে হয়েছিল আমরা যথেষ্ট রান করেছি। এখন আমাদের বল করা দরকার। আর ব্রায়ান লারা তো একজন কিংবদন্তি। তার রেকর্ড ভাঙার কথা মাথায় আসেনি। কোচ শুকরি কনরাডও বলেছিলেন, কিংবদন্তির রেকর্ডটা তার কাছেই থাকা উচিত।”
তবে এমন সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ হয়েছেন আরেক ক্যারিবীয় মহাতারকা ক্রিস গেইল, যিনি টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ৩৩৩ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। এক রেডিও শোতে গেইল বলেন,
“ও একটা ভয় পেয়েছে, আর বোকার মতো ভুল করেছে। আমি জানি না কেন ও আর খেলতে চায়নি। এমন একটা সুযোগ জীবনে একবারই আসে। সেটি ও হেলায় হারিয়ে ফেলেছে।”
ক্রিকেটবিশ্বে অনেকেই মনে করছেন, মুল্ডার হয়তো কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধাবোধ থেকে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তবে খেলোয়াড়ি মানসিকতা ও রেকর্ড গড়ার সুযোগের বিচারে এটি ছিল এক বিস্ময়কর সিদ্ধান্ত, যা নিয়ে বিতর্ক চলবেই।
