গত এপ্রিল মাসে কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে রাজনৈতিক উত্তেজনা নতুন মাত্রা পায়। এমন পরিস্থিতিতে দুই দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট তো আগেই বন্ধ, এবার মহাদেশীয় কিংবা আইসিসির আয়োজিত টুর্নামেন্টগুলোতেও তাদের মুখোমুখি হওয়া নিয়ে তৈরি হয় অনিশ্চয়তা। তবে নতুন খবর, সেই শঙ্কার মাঝেও এশিয়া কাপ নিয়ে দেখা দিয়েছে আশার আলো।
ক্রিকবাজ জানিয়েছে, এখনও চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত না হলেও, পরিস্থিতি ইতিবাচক দিকে এগোচ্ছে। আশা করা হচ্ছে, জুলাইয়ের শুরুতেই এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণা করবে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। সব কিছু ঠিক থাকলে, প্রতিযোগিতাটি অনুষ্ঠিত হতে পারে সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে, এবং সম্ভাব্য ফরম্যাট হবে টি-টোয়েন্টি—যা ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেও ধরা হচ্ছে।
প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। ইতোমধ্যে এসিসি এশিয়া কাপ নিয়ে প্রাথমিক প্রচারণা শুরু করেছে বলেও জানা গেছে।
তবে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—টুর্নামেন্ট কোথায় অনুষ্ঠিত হবে?
সংশয় এখানেই। আয়োজক দেশ হিসেবে নাম রয়েছে ভারতের, কিন্তু বর্তমান রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে আলোচনা চলছে হাইব্রিড মডেল নিয়ে। পূর্বের নীতিমালার আলোকে, আয়োজক দেশ প্রতিপক্ষ দেশের জন্য নিরপেক্ষ ভেন্যু নির্ধারণ করতে পারবে। ফলে, পাকিস্তান যদি ভারতে খেলতে না চায়, তাহলে তাদের ম্যাচ হতে পারে অন্য কোনো দেশে।
কাশ্মীর ইস্যুতে সামরিক উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ায় ভারত থেকে জোরালো দাবি উঠেছে, পাকিস্তানের সঙ্গে আন্তর্জাতিক মঞ্চেও খেলা উচিত নয়। এমনকি বিশ্বকাপেও প্রতিবেশী দেশটিকে বয়কট করার আহ্বান তুলেছেন অনেকে।
এই অবস্থার মধ্যেই আইসিসি দুটি নারীদের বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের সূচি ঘোষণা করেছে। নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইংল্যান্ডে। দুটি টুর্নামেন্টেই ভারত-পাকিস্তান নারী দলকে একই গ্রুপে রাখা হয়েছে। আগামী ৫ অক্টোবর কলম্বো ও ১৪ জুন এজবাস্টন—এই দুই ভেন্যুতে মুখোমুখি হবে তারা। তবে বিসিসিআই, এসিসি কিংবা আইসিসি—তিন প্রতিষ্ঠানের কেউই এ নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু বলেনি।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই বিশাল দর্শকসংখ্যা ও বিপুল রাজস্ব আয়। তাই এসিসি বা আইসিসি এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না।
এশিয়া কাপেও দুই দলের লড়াইয়ের সম্ভাবনা জোরালো। উল্লেখ্য, ২০০৯ সালের পর থেকে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রয়েছে। তাদের মুখোমুখি লড়াই দেখা যায় কেবল এসিসি ও আইসিসির টুর্নামেন্টেই।
সর্বশেষ ২০২৩ এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এরপর রোহিত-কোহলিরা হারালেও ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টানা জিতেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ফলে আসন্ন এশিয়া কাপেও দুই দলের সম্ভাব্য মুখোমুখি ম্যাচ নিয়ে চড়ছে উত্তেজনার পারদ, আর তাকিয়ে আছে গোটা ক্রিকেটবিশ্ব।
