ব্যালন ডি’ অর পুরস্কারের জন্য কতটা আগ্রহী ছিলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, তা বোঝা যায় তার একটি টুইটেই। তবে ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’ অর পুরস্কার থেকে নাটকীয়ভাবে বঞ্চিত হয়েছেন তিনি। এমন সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারছেন না এই ব্রাজিলিয়ান।
গত কয়েক মাস ধরেই ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’ অরের জন্য ভিনিসিয়ুসের নামটি বারবার শোনা যাচ্ছিল। যদিও ম্যানচেস্টার সিটির রদ্রি একাধিক শিরোপা জিতেছেন, গোল ও অ্যাসিস্টের বিচারে ভিনিসিয়ুসকেই এগিয়ে রেখেছিলেন অনেকে। তবে মূল অনুষ্ঠান শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে দৃশ্যপট বদলে যায়।
গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, ম্যানচেস্টার সিটি কর্তৃপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদকে জানিয়ে দেয় যে ব্যালন ডি’ অর ভিনিসিয়ুস পাচ্ছেন না। এ খবরে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখায় রিয়াল মাদ্রিদ, আর ক্লাব প্রেসিডেন্ট ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ জানান, ব্যালন ডি’ অর অনুষ্ঠানে ক্লাব অংশ নেবে না। শেষ পর্যন্ত ব্যালন ডি’ অরের মঞ্চে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রির নামই বিজয়ী হিসেবে ঘোষণা করেন ১৯৯৫ সালের বিজয়ী জর্জ উইয়াহ।
ভিনিসিয়ুস পরে তার এক্স হ্যান্ডেলে লেখেন, “দরকার হলে আমি ১০ গুণ শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসব। ওরা আমার জন্য প্রস্তুত না।” রয়টার্সকে তার ম্যানেজমেন্ট টিম জানায়, এই ব্রাজিলিয়ান তারকা বিশ্বাস করেন, বর্ণবাদের বিরুদ্ধে তার অবস্থানের কারণে তিনি ব্যালন ডি’ অরের স্বীকৃতি পাননি। স্পেনে কয়েকবার বর্ণবাদের শিকার হয়ে এর বিরুদ্ধে কড়া প্রতিবাদ করেছেন তিনি।
ভিনিসিয়ুসের ক্লাব সতীর্থ এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গাও রাজনীতিকে দায়ী করে এক্স হ্যান্ডেলে তার ছবি শেয়ার করে লেখেন, “তুমি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। কোনো পুরস্কার তা বদলাতে পারে না।”
গত মৌসুমে ভিনিসিয়ুস ৪৯ ম্যাচে ২৬ গোল ও ১১টি অ্যাসিস্ট করেছেন, যেখানে তিনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জিতেছেন। অন্যদিকে রদ্রি ৬৩ ম্যাচে ১২ গোল ও ১৬টি অ্যাসিস্ট করে প্রিমিয়ার লিগ, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ, উয়েফা সুপার কাপ ও স্পেনের হয়ে ইউরো জিতেছেন, যা তাকে কিছুটা এগিয়ে রাখে।
