পাকিস্তানের ক্রিকেট অঙ্গনে সাবেক খেলোয়াড় ও বিশ্লেষকদের মধ্যে পাল্টাপাল্টি মন্তব্য নতুন কিছু নয়। সম্প্রতি এমনই এক বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছেন দেশটির সাবেক গতি তারকা শোয়েব আখতার। তার এক মন্তব্যের জেরে এবার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সাবেক কর্মকর্তা ও জনপ্রিয় টিভি হোস্ট ড. নোমান নিয়াজ পাঠিয়েছেন ১ বিলিয়ন রুপির মানহানি নোটিশ।
গত ২৫ মে পাকিস্তানের একটি টিভি অনুষ্ঠান ‘দ্য ডাগআউট’-এ শোয়েব আখতার বলেন, “তিনি (ড. নোমান) আমাদের ব্যাগ বহন করতেন। তাকে ওই উদ্দেশ্যেই রাখা হয়েছিল।” সাবেক এ পেসারের এই মন্তব্য সামাজিক মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং সমালোচনার ঝড় ওঠে।
এরপর ২৯ মে ড. নোমান নিয়াজ আইনজীবীদের মাধ্যমে শোয়েব আখতারের বিরুদ্ধে আইনি নোটিশ পাঠান। নোটিশে বলা হয়, শোয়েবের মন্তব্য “মিথ্যা, ভিত্তিহীন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে মানহানিকর।” এতে আরও উল্লেখ করা হয়, শোয়েব আখতারকে ১৪ দিনের মধ্যে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে হবে, না হলে ২০০২ সালের ডিফেমেশন অধ্যাদেশ অনুসারে আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
ড. নোমান অভিযোগ করেন, শোয়েব আখতার তার পেশাগত সম্মান ক্ষুণ্ণ করতে ইচ্ছাকৃতভাবে এ ধরনের মন্তব্য করেছেন। যদিও এ বিষয়ে এখনও কোনো মন্তব্য করেননি শোয়েব আখতার।
উল্লেখ্য, ২০২১ সালের অক্টোবরে জাতীয় চ্যানেল পিটিভি স্পোর্টসের একটি সরাসরি প্রচারিত অনুষ্ঠানে দুজনের মধ্যে একবার উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় ঘটে। ওই অনুষ্ঠানে প্যানেলে ছিলেন ভিভ রিচার্ডস, ডেভিড গাওয়ার, সানা মির ও উমর গুল। সেখানে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের জয় নিয়ে আলোচনা চলছিল।
শোয়েব আখতার যখন লাহোর কালান্দার্সের প্রশংসা করে তাদের শাহিন আফ্রিদি ও হারিস রউফের উন্নয়নে অবদানের কথা বলেন, তখন হঠাৎ ড. নোমান তাকে উদ্দেশ করে বলেন, “আপনি কিছুটা রুঢ হয়েছেন। ওভার-স্মার্ট হবেন না, চাইলে এখান থেকে চলে যান।” এতে ক্ষুব্ধ হয়ে শোয়েব লাইভ অনুষ্ঠানেই প্যানেল সদস্যদের সামনে ক্ষমা চেয়ে পদত্যাগের ঘোষণা দেন।
পরবর্তীতে পিটিভি কর্তৃপক্ষ তার ওই পদত্যাগের ঘটনায় ক্ষতিপূরণ দাবি করে ১০০ মিলিয়ন রুপির আইনি নোটিশ পাঠায়। এ নিয়ে তখনও শোয়েব আইনি লড়াইয়ের কথা জানিয়েছিলেন।
সবমিলিয়ে, পাকিস্তানি ক্রিকেটের বাইরের আলোচনায় ফের একবার শীর্ষকেন্দ্রে উঠে এলেন শোয়েব আখতার ও ড. নোমান নিয়াজ।
