ক্যারিয়ারের পড়ন্ত সময়ে এসেও যেন নতুন করে আলো ছড়াচ্ছেন জো রুট। এক সময় ‘ভবিষ্যতের তারকা’ হিসেবে বিবেচিত এই ইংলিশ ব্যাটার নিজেকে এখন প্রতিষ্ঠিত করেছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটারদের একজন হিসেবে। ২০২২ সালের পর থেকে তার পারফরম্যান্স আরও ধারালো, আরও স্থিতিশীল—যেন নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের সেরা অধ্যায় পার করছেন এখন।
সবশেষ হেডিংলি টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও নিজের ক্লাসিক ব্যাটিংয়ের প্রমাণ দিয়েছেন রুট। প্রথম ইনিংসে ব্যাট হাতে তেমন কিছু করতে না পারলেও দ্বিতীয় ইনিংসে শার্দুল ঠাকুরের জোড়া আঘাতের পর যখন ইংল্যান্ড বিপাকে, তখন প্রথমে বেন স্টোকসের সঙ্গে ৪৯ রানের জুটি এবং পরে জেমি স্মিথের সঙ্গে ম্যাচ জেতানো ৭১ রানের জুটি গড়ে দলকে পথ দেখান তিনি। ফিফটি তুলে নেন ৬৬তমবারের মতো, যা তাকে নিয়ে গেছে এক বিশেষ উচ্চতায়।
এ ফিফটির সুবাদে টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ফিফটির মালিক এখন জো রুট। তার ফিফটির সংখ্যা ৬৬, যা সমান ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি শিবনারায়ণ চন্দরপলের সঙ্গে। এই তালিকায় সবার ওপরে আছেন শচীন টেন্ডুলকার, যিনি ক্যারিয়ারে করেছিলেন ৬৮টি ফিফটি। অর্থাৎ, টেস্টে আরও দুটি ফিফটি করলেই রুট স্পর্শ করবেন শচীনের এই রেকর্ড।
রুটের ৫৩ রানের ইনিংসটি ছিল তার টেস্ট ক্যারিয়ারের ১০২তম পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস। এই দিক থেকেও তিনি এখন আছেন সর্বকালের তালিকায় তিন নম্বরে। তার ওপরে আছেন দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিস ও অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিং (দুজনেই ১০৩টি)। শীর্ষে আছেন টেন্ডুলকার, যার পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস ১১৯টি।
এছাড়া হেডিংলি টেস্টের পর জো রুটের টেস্ট রান দাঁড়িয়েছে ১৩,০৮৭-এ। টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ রানের তালিকায় এখন তার ওপরে আছেন শুধু রিকি পন্টিং (১৩,৩৭৮)। পন্টিংকে ছাড়িয়ে দুইয়ে উঠতে রুটের দরকার আর মাত্র ২৯১ রান।
টেস্ট ব্যাটিংয়ে জো রুটের সম্ভাব্য মাইলফলক:
🔹 আরও ২টি ফিফটিতে শচীনের রেকর্ড স্পর্শ
🔹 আরও ১টি পঞ্চাশোর্ধ ইনিংসে ক্যালিস-পন্টিংকে স্পর্শ
🔹 ২৯১ রান করলেই পন্টিংকে ছাড়িয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় দুইয়ে
সব মিলিয়ে বলা যায়, জো রুট এখন সময়ের নয়, ইতিহাসের ক্রিকেটার হয়ে উঠছেন—ধীরে ধীরে, কিন্তু অত্যন্ত দৃঢ়তায়।
