ভারতীয় ক্রিকেটে সম্প্রতি বেশ কিছু চমকপ্রদ ও নাটকীয় ঘটনা ঘটেছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ যখন দরজায় কড়া নাড়ছে, এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে প্রথমে টেস্ট ফরম্যাট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা। এরপর সম্ভাব্য নতুন অধিনায়ক কে হবেন—সেই আলোচনা যখন তুঙ্গে, তখন হঠাৎ করেই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান বিরাট কোহলি। ফলে শুরু হয় বিতর্ক, বিশ্লেষণ আর নানা জল্পনা।
এই উত্তাল পরিস্থিতিতে অবশেষে ভারতের নতুন টেস্ট অধিনায়কের নাম ঘোষণা করল বিসিসিআই। প্রত্যাশিতভাবেই দায়িত্ব পেয়েছেন শুভমান গিল। ২৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার ইংল্যান্ড সিরিজ দিয়েই পূর্ণ সময়ের অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করবেন। সহ-অধিনায়ক হিসেবে রাখা হয়েছে উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋষভ পান্তকে।
শনিবার মুম্বাইয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে ভারতের প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার বলেন, “আমরা সম্ভাব্য সব বিকল্প নিয়ে আলোচনা করেছি। গত এক বছরে শুভমান গিলের প্রতি আমাদের নজর ছিল এবং ড্রেসিংরুম থেকেও ইতিবাচক সাড়া পেয়েছি। আমরা মনে করি, সঠিক সিদ্ধান্তই নেওয়া হয়েছে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “এক-দুটি সফরের জন্য নয়, দীর্ঘমেয়াদী নেতৃত্বে বিশ্বাসী আমরা। গিলের মধ্যে ধারাবাহিক উন্নতি দেখা যাচ্ছে। ইংল্যান্ড সিরিজ হবে তার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ, কিন্তু এটিই নতুন ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ সাইকেলের সূচনা, যেখানে শিখে ও বেড়ে ওঠার সুযোগ রয়েছে।”
গভীর এই ট্রানজিশন মূহূর্তে ভারতের জন্য এটি বড় পরিবর্তন। মনসুর আলী খানের পর গিল হতে যাচ্ছেন ভারতের সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট অধিনায়ক এবং সবমিলিয়ে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ।
আগারকার আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, “ইংল্যান্ড কিংবা অস্ট্রেলিয়া—এই মঞ্চগুলো সবসময়ই নিজেকে প্রমাণ করার জায়গা। রোহিত ও বিরাটের বিদায়ের পর এই রূপান্তরের সময়টা কঠিন হলেও, গিলের ব্যাটিং সচেতনতা ও নেতৃত্বগুণ আমাদের আস্থা জুগিয়েছে। আমরা প্রস্তুত নতুন এক অধ্যায়ের জন্য।”
