অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অলিম্পিক গেমসে ফিরছে ক্রিকেট। ২০২৮ সালে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে ক্রিকেট ইভেন্ট, যেখানে পুরুষ ও নারী—উভয় বিভাগেই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলা হবে। ১২ থেকে ২৯ জুলাই পর্যন্ত চলবে এই প্রতিযোগিতা, যার ফাইনাল ম্যাচে স্বর্ণপদকের জন্য লড়বে নারীরা ১৯ জুলাই এবং পুরুষরা ২৯ জুলাই।
আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) ২০২৮ অলিম্পিকের সূচি প্রকাশ করেছে, যেখানে ১২৮ বছর পর আবার দেখা যাবে ক্রিকেটকে। অলিম্পিক ইতিহাসে মাত্র একবার—১৯০০ সালে প্যারিসে—ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল। সেবার অংশ নিয়েছিল কেবল দুটি দল—গ্রেট ব্রিটেন ও ফ্রান্স। ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে স্বর্ণপদক জেতে গ্রেট ব্রিটেন।
২০২৮ অলিম্পিকে নারী ও পুরুষ বিভাগে ছয়টি করে দল অংশ নেবে, প্রতিটি দলের স্কোয়াডে থাকবে ১৫ জন করে খেলোয়াড়। ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে লস অ্যাঞ্জেলস শহরের ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত পোনোমার ফেয়ারগ্রাউন্ডস ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। সূচি অনুযায়ী, প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে—স্থানীয় সময় সকাল ৯টা ও সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়।
ক্রিকেট ছাড়াও এবারের অলিম্পিকে নতুন করে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে আরও চারটি খেলা—বেসবল/সফটবল, ফ্ল্যাগ ফুটবল, স্কোয়াশ ও ল্যাক্রোস। ২০২৩ সালের অক্টোবরে মুম্বাইয়ে অনুষ্ঠিত আইওসি সভায় এই পাঁচটি নতুন খেলাকে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
তবে এখনো নিশ্চিত হয়নি, কোন কোন ক্রিকেট দল অলিম্পিকে অংশ নেবে। এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত হতে পারে আগামীকাল (১৭ জুলাই) সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিতব্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)–এর বার্ষিক সভায়।
